Hace aproximadamente un milenio, durante la dinastía Song, China experimentó una transformación política, material y cultural de tal calado que bien puede afirmarse que es en este periodo cuando se forjan los cimientos de la Modernidad en China.

Cinco siglos antes de que la Europa del Renacimiento enfilara la senda de los tiempos modernos, China se hallaba ya en la vanguardia mundial del desarrollo científico y tecnológico, la revolución financiera que supuso la invención del papel moneda contribuyó también a que China fuera en los comienzos del segundo milenio la economía más vibrante del planeta. Comercio, industria y transporte florecieron como nunca antes, y el desarrollo urbano propició la aparición de una sociedad amante del lujo, del arte y del refinamiento.

Paralelamente al progreso material, la élite intelectual china representada por los eruditos y letrados de la China Song es la artífice de un profundo renacimiento cultural. Tras el esplendor del budismo en la época anterior y, en parte como reacción al éxito desbordante que este había cosechado en la época Tang, el humanismo autóctono chino resurge majestuoso con la relectura y reinterpretación de sus clásicos. El neoconfucianismo de los Song pone las bases de lo que será la ortodoxia moral y política, y es el fundamento del tradicionalismo chino que pervivirá a lo largo de todo un milenio.

La clausura en el centro cultural de China de la exposición dedicada a una obra icónica del periodo de la Dinastía Song, El Festival Qingming a lo largo del río, nos ofrece la excusa perfecta para reflexionar sobre una de las épocas más fascinantes de la historia china.